Artículo 4

Lothar Bergman, es el Delegado de HO.RE.CA. en el Campo de Gibraltar. Su conocimiento de las pinturas rupestres de nuestro municipio son mostrados en este documentado trabajo.

El descubrimiento de una nueva cueva con pinturas prehistóricas en el término municipal de Tarifa durante un proyecto de catalogación de este patrimonio histórico y cultural, una colaboración con la Consejería de Cultura y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, ha despertado un alto interés hacia este pasado lejano y las manifestaciones artísticas que dejaron aquellos antepasados como un recuerdo vivo de su existencia. A través de miles de años nos han llegado magníficas pinturas de hombres, animales, plantas, barcos, signos cósmicos y otros símbolos enigmáticos de difícil interpretación. En muchos casos estas pinturas parecen relatar leyendas, que ya eran antiguas cuando el hombre prehistórico las plasmó en las paredes de las cuevas.

Las cuevas con pinturas rupestres del término municipal de Tarifa pertenecen a un conjunto único que está distribuido en el sur de la provincia de Cádiz y coincide geográficamente con la comarca del Campo de Gibraltar. No obstante, el siguiente artículo tratará de informar sobre las cuevas del término municipal de Tarifa, con la clara intención de aumentar el interés por este patrimonio que se está perdiendo día por día por causas de la erosión y de visitantes desaprensivos que hacen desaparecer este testimonio del complejo mundo religioso y cultural de la Prehistoria.

Tradicionalmente se sitúa la Prehistoria en la etapa anterior de la escritura, y es esta la que marcaría el cambio de la Prehistoria a la Historia. Pero este concepto no es tan simple como parece a primera vista. El hombre nunca ha vivido en una sociedad única y los distintos pueblos empezaron a utilizar escritura según sus propias necesidades de comunicación, jugando un papel importante factores como el urbanismo, la economía y el comercio con otras sociedades. No hay que olvidar, que nuestra sociedad moderna, que ha conseguido un conocimiento tecnológico tan alto, para poder fotografiar el propio nacimiento del Universo desde un satélite artificial, convive actualmente con grupos étnicos que apenas han sobrepasado la Edad de Piedra.

El proceso evolutivo del hombre prehistórico (desde que apareció hace unos cuatro millones de años) siempre fue marcado por inventos que cambiaron su forma de vida en muchos aspectos. Mientras en un principio utilizó instrumentos simples de piedra, hueso y asta para poder subsistir, con el tiempo aprendió a hacer fuego y luego inventó la agricultura, la ganadería, la cerámica, la rueda y en la fase final de la Prehistoria ya ha aprendido a utilizar y transformar metales. Por eso, también la Prehistoria tiene subdivisiones según el desarrollo evolutivo, tecnológico y cultural.

La mayoría de las pinturas están ejecutadas en rojo bermellón, pero existen también pinturas realizadas en los colores blanco y negro. Conocemos en nuestro término municipal hasta ahora 16 cuevas con pinturas prehistóricas:
-Cuevas de las Palomas (Conjunto de 4 cuevas. LOC 13A-LOC 13D)
-Cueva de Atlanterra (LOC 14)
-Cueva del Realillo (LOC17A)
-Cueva del Helechar II (LOC 17B)
-Cueva de Ranchiles (LOC 17C)
-Cueva de la Mesa del Helechoso (LOC 17D)
-Cueva del Sumidero (LOC 17E)
-Cueva de los Alemanes (LOC 15)
-Cueva del Arroyo (nuevo)
-Peñón de Torre de la Peña.
-Cueva de Betín (Cueva del Canutillo de los Altarillos) (LOC 18)
-Cueva del Barranco (Canuto) del Arca (LOC 18B)
-Cueva de Betín II (nuevo).

El hombre prehistórico realizó las pinturas en cavidades naturales de la sierra, que está formada por roca sedimentaria (Areniscas del Aljibe). Esta roca, de carácter blando y de una composición propicia para el fenómeno de una cavitación por meteorización (donde juega un papel importante el clima) ha permitido la formación de miles de abrigos de distintos tamaños. Y en algunos de estos abrigos (los especialistas en arte parietal suelen denominarlos cuevas) se han conservado magníficas pinturas de distintas épocas prehistóricas, que significan la fuente principal para conocer mejor aquellos antepasados y saber algo sobre sus creencias y formas de vida.

El hecho, que nunca se encuentran restos arqueológicos en estas cuevas (ni útiles, ni armas, ni cerámica, ni basura) dejan pensar, que fueran santuarios, lugares sagrados. De esto se deduce, que las pinturas no están hechas por el amor al arte, sino son testimonio del complejo mundo religioso y social y prueba de la espiritualidad del hombre prehistórico que las realizó. La mayoría de los investigadores piensan hoy, que estas cuevas nunca fueran utilizadas como habitaciones, sino sirvieron a los pobladores de la región para sus ritos estacionales, nupciales y funerarios.

Si buscamos paralelos con pueblos primitivos actuales que todavía realizan pinturas, se puede observar, que cualquier representación pictórica, sean dibujos o simples líneas o manchas, obedecen a significados y hechos muy concretos. El hombre tiende a utilizar una simbología que resulta casi imposible de descifrar si uno no está iniciado en los ritos. La interpretación de muchas pinturas rupestres resulta por eso (y por los pocos datos fiables que tenemos) una aventura por lo menos muy arriesgada o, mejor dicho, simple especulación.

En las pinturas que dejó el hombre prehistórico en las paredes de las cuevas se observa también una evolución del estilo en el transcurso de miles de años. La única pintura naturalista de toda la región considerada del Paleolítico es la cabeza de un caballo y se encuentra en la Cueva de las Palomas (Loc 13A). Como iba avanzando el tiempo, nuestros antepasados modificaron el estilo de sus representaciones pictóricas: semi-naturalista (Neolítico), estilizado refinado (Bronce I), semi-esquemático (Bronce II), esquemático (Bronce final) y signos convencionales (Hierro).

La gran importancia que tiene un estudio futuro de las pinturas rupestres radica en el hecho, que la esquematización y la abstracción eran pasos necesarios para llegar a algo tan transcendente para la vida de un pueblo prehistórico como es la fijación de una escritura propia. Esto estaba a punto de surgir en nuestra región. De hecho, la escritura tartesa y la escritura ibérica tienen letras con indudable semejanza con los signos pintados en los abrigos del Campo de Gibraltar.

Se puede suponer que los signos tenían un carácter sagrado, al igual como los antiguos jeroglíficos egipcios, que también tenían su propia historia de evolución. Las esquematizaciones, que tenían un significado claro para el hombre prehistórico, ya habían llegado al nivel de una escritura ideográfica, solo faltaba un pequeño paso para llegar a una escritura fonética.

El mismo autor de este artículo encontró en otra cueva una inscripción grabada en la roca, cuya edad, procedencia y significado hasta ahora es desconocido. Pero esta inscripción tiene (por su estilo) gran semejanza con las pinturas tardías y puede, que representa la forma más evolucionada de las pinturas rupestres. Esto todavía no está investigado, pero demuestra, que áun queda mucho por estudiar. Las sierrras de nuestro término municipal guardan todavía muchos secretos.

En cuanto a la importancia de las pinturas rupestres de nuestra región, parece que demuestran, que esta fue centro de irradicación de una gran cultura. Sobre todo con las conocidas navegaciones por alta mar durante la Edad de Bronce se divulgó esta entre otros pueblos. Comparando estilos y motivos con pinturas encontradas en otras regiones de la Península y en el norte de África, los investigadores Uwe y Uta Topper (1) llegan a la conclusión: Del presente sumario podemos concluir que había dos vías de distribución de las ideas y técnicas del arte rupestre gaditano en la Península Ibérica:
1. Siguiendo las costas mediterráneas, y
2. Penetrando al interior con un declive visible en cuanto a la perfección artística.

1) Ejemplo de algunos antropomorfos y derivados.
2) Cueva de las Palomas A.
3) Cueva de las Palomas A.
4) Cueva de las Palomas B. Pinturas ejecutadas en blanco y rojo.
5) Cueva de las Palomas D.
6) Cueva del Helechar II. Parece relatar las leyendas de un gigante, que lleva un barco en sus manos.
7) Cueva de Barranco del Arca. Cuadrúpedo sin cabeza y tres grupos de rayas onduladas.

Para saber más sobre nuestros antepasados habrá que investigar también los otros testimonios de su existencia. En primer lugar siguen siendo un gran enigma las tumbas antropomorfas talladas en las rocas, que se encuentran en la cercanía de muchas cuevas con pinturas rupestres. Dice U. Topper: Desgraciadamente no se sabe nada sobre el origen de las tumbas. No hay ningún indicio en textos antiguos, sean latinos o árabes, por eso y por otras razones no parece probable que daten de tiempos históricos. Su gran antigüedad se refleja sobre todo en el mal estado de su conservación: están muy erosionadas, con los bordes redondeados. Es un hecho, que en el espacio tienen una estrecha relación con las pinturas, pero nadie sabe si esta relación siempre ha existido también en el tiempo.

Lo mismo ocurre con los Dólmenes y otras obras arquitectónicas talladas en la roca que se encuentran en nuestro término municipal, por ejemplo La Silla del Papa y el Santuario de Ranchiles. Desde que Carlos Posac Mon excavó la Necrópolis (ciudad de muertos) de los Algarbes (1967-1972), que data de los principios de la Edad del Bronce, se encontró otros indicios de un centro de difusión de la cultura prehistórica a otras regiones. Esto se deduce de la circunstancia, que esta Necrópolis tiene unas características altamente singulares con construcciones megalíticas, al parecer las más antiguas del fenómeno dolménico peninsular.

Desde que José Espinosa, de Casas Viejas, encontró la primera pintura rupestre de la región (1913), el único trabajo español profesional fue realizado por Eduardo Hernández Pacheco y Juan Cabré Aguiló. Ellos investigaron y publicaron (2) las primeras pinturas encontradas (1913-1914). El conocimiento sobre este arte fue ampliado por el magnífico trabajo del investigador francés Henri Breuil, en equipo con Miles C. Burkitt, durante los años 1914-1919 (3). Medio siglo más tarde los científicos alemanes Uwe y Uta Topper investigaron las pinturas, ampliando incluso con nuevos hallazgos este tesoro, y su libro (1), editado por la Diputación Provincial de Cádiz se recomienda a todos, que están interesados en el tema.

Pero todavía no se han explorado todos los puntos de la sierra, prometedores para encontrar nuevos emplazamientos con pinturas rupestres. La nueva cueva encontrada recientemente, pone de manifiesto este hecho. Un problema grave es, que desde los descubrimientos al principio del siglo, hoy día se ha perdido incluso el conocimiento sobre la localización de muchas cuevas con pinturas. Una de estas, la Cueva del Barranco del Arca (según Breuil), hemos redescubierto ahora en nuestro término municipal gracias a la colaboración de Baltasar Silva Serrano. Pero todavía siguen "perdidas" varias cuevas con pinturas, que eran conocidas hace más de medio siglo.

Es verdad, que la erosión ha hecho desaparecer gran parte de pinturas rupestres durante el transcruso de miles de años. Pero también es verdad, que sólo en las pocas décadas, desde que se encontró las primeras pinturas, la acción del hombre ha sido peor que la erosión. Dice U. Topper (1) acerca de las pinturas del Tajo de las Figuras: De las 500 figuras que menciona Breuil, hoy no quedan más que algunas decenas... Las cuevas tarifeñas también han sufrido ataques por parte de visitantes. Sobre todo las pinturas rupestres de la Cueva de Atlanterra están dañadas por pintadas que alguien realizó encima de ellas. Proteger este patrimonio ahora, es una necesidad. En la mayoría de los casos basta una simple reja de hierro con una puerta a llave para visitas. Una vez realizado esto, se informará también sobre la situación de los emplazamientos, completando la ¡nformación con lo que falta en este artículo.

Nuestra región fue muy probablemente la primera de Europa, que estaba habitada por la especie humana. Hace alrededor de un millón de años, bajo condiciones climáticas y geográficas distintas a las de hoy, los primeros hombres pasaron de África a Europa por lo que hoy constituye el Estrecho de Gibraltar. Alrededor de la antigua Laguna de la Janda (hoy artificialmente desecada) tuvieron que haber encontrado un habitat idóneo; abundancia de animales para la caza, y cuevas que ofrecían refugio durante las épocas frías.

Ahora bien, sobre todo la gente del campo se ha encontrado a lo largo del tiempo con yacimientos arqueológicos inexplicables, y es un hecho constante a lo largo de la historia del hombre, que lo desconocido siempre ha llevado a una mitificación. Pero son las leyendas de esta gente, que han sido la orientación básica, que llevaron a los científicos en innumerables casos a descubrimientos importantísimos. Por eso, querer saber más sobre nuestros antepasados, esto implica una investigación de las leyendas de la región.

De estas hay muchas, y algunas muy interesantes: algunos campesinos relatan sobre los Gigantes (*), que vivieron aquí en tiempos prehistóricos. Otros hablan de un tunel, que atraviesa su sierra y que llega hasta el mar. Incluso el filósofo Platon (-428 a -347) relata en sus diálogos Critias y Timeo sobre la mítica isla Atlántida, situándola ante la costa tarifeña. Según Platon, esta isla, con una civilización prehistórica muy avanzada, se hundió en el Atlántico durante un terremoto (hace más de 10.000 años).

(*) Parece, que la leyenda de los Gigantes está relacionada con un yacimiento arqueológico. Este yacimiento muestra restos arquitectónicos a base de piedras de tamaño enorme. Cada una de estas tiene un peso de varias toneladas.

(1) UWE Y UTA TOPPER, Arte Rupestre en la provincia de Cádiz, Cádiz, 1988
(2) EDUARDO HERNÁNDEZ PACHECO Y JUAN CABRÉ AGUILÓ, Avance al Estudio de las Pinturas prehistóricas del extremo Sur de España, Madrid, 1914.
(3) HENRI B REUIL y MILES C. B URKITT, Rock paintings of Southern Andalusia. A Description of a neolitic and copper age Art Group, Oxford, 1929

ÉPOCA PREHISTÓRICA		ORIENTACIÓN CRONOLÓGICA	GÉNERO HUMANO	INVENTOS, CIVILIZACIÓN, ETC.
P A L E O L Í T I C O	INFERIOR	-4.000.000 a -150.000	AUSTRALOPITECIDOS PITECANTROPOS	Utilización de elementos naturales no transformados. Hacha de mano.
	MEDIO	-150.000 a -40.000	NEANDERTHAL HOMO SAPIENS	Uso del fuego. Sepultura y vida espiritual. Técnica de lascas y especialización en los útiles.
	SUPERIOR	-40.000 a -8.000		Fase final del último periodo glaciar. Arco y flecha. Aguja de coser. PINTURAS RUPESTRES.
MESOLÍTICO		-8.000 a -6.000		Época posglaciar. Adaptación a nuevas condiciones climáticas. Microlitización de útiles.
NEOLÍTICO		-6.000 a -3.000		Ganadería. Agricultura. Cerámica. Rueda. Arquitectura y Poblados. Tejido. Barcos de vela. Calendario.
BRONCE		-3.000 a -1.100		Metalurgia del Bronce. Urbanismo. Organización y expansión del Comercio. Escritura.
HIERRO		-1.100 a tiempos históricos		Metalurgia del Hierro. Moneda. Uso habitual del útiles de metal. Cultura Tartesia.