Lám. 1. Lápida fundacional del castillo de Tarifa.

    "En el nombre de Dios, el Clemente, el Misericordioso [1], la alabanza a Dios, Señor de los mundos (2), y bendiga [2] Dios a Muhammad, Sello de los Profetas [3]. Ordenó el Siervo de Dios 'Abd al-Rahman [4] Príncipe de los creyentes, prolongue Dios su permanencia [5], la construcción de esta torre y se terminó con la ayuda de Dios [6] en el mes de safar del año [7] trescientos cuarenta y nueve [8], bajo la dirección del visir [9] 'Abd al-Rahman ibn Ya'là [10], su cliente [11]" (3).

    Con esta declaración laudatoria las autoridades del Califato de Córdoba manifestaban la autoría de la fortaleza que constituye el núcleo primigenio del actual castillo de Tarifa. Este testimonio, claramente propagandista, se lee en la lápida epigráfica situada sobre la puerta Occidental o de 'Abd al-Rahman III del monumento, y nos proporciona una preciosa información tanto de índole histórica como arqueológica (Lám. 1 y Fig. 1).

    Uno de los principales problemas a los que se enfrentan las investigaciones sobre la arquitectura de nuestra Alta Edad Media islámica es la falta de edificios datados de forma precisa, y, a ese respecto, el castillo tarifeño supone uno de los pocos ejemplos de los que se dispone de su partida fundacional obtenida a partir de la epigrafía (4) (Lám. 2). Estudiar sus estructuras originales como un referente datado exactamente nos permite avanzar en la sistematización de las técnicas constructivas califales empleadas más allá de Córdoba, y, sobre todo, saber algo más sobre los recursos que requería el poder cuando promovía edificaciones en esos medios (5). No obstante, y con independencia del conocimiento puramente tecnológico que vamos adquiriendo, apenas sí está clara la metódica que regía los proyectos oficiales en su conjunto, entendidos como un proceso que abarca desde el encargo hasta la ejecución de la obra. Y esa falta de información afecta especialmente a los propios encargados de llevar a cabo los trabajos, como promotores, arquitectos, alarifes y demás especialistas.

    En las próximas líneas pretendemos reflexionar sobre estos aspectos a propósito de la interpretación de la lápida del castillo de Tarifa y la identificación del responsable de su construcción. En definitiva, y más allá de la identidad del personaje en cuestión, estudiaremos los elementos que constituyen el escalafón superior dentro de la construcción estatal de esta época, principalmente en la periferia, de modo que, junto a los datos adicionales aportados por las crónicas y la arqueología, podamos establecer una sistemática aproximada acerca del origen directo de estos proyectos edilicios.

    La mención en la placa tarifeña del "director" de la fundación omeya nos puede proporcionar una interesante información sobre los primeros responsables que tutelan las construcciones oficiales. No obstante, hemos de comenzar apuntando que el nasab o filiación paterna de dicho sujeto presenta un importante problema de lectura debido a un posible error en la labra de los grafemas. Este inconveniente ha dificultado enormemente cualquier aproximación sobre su origen, obligando a los epigrafistas e investigadores que han tratado el tema a presentar soluciones dudosas y, a veces, poco contrastadas. Julián Ribera apuntó en su momento distintas posibilidades como Jayr, Yubayr, Hassan o Hayyan, sin decantarse por ninguna de ellas (6). El mismo Evariste Lévi-Provençal lo refirió con dudas en su traducción como 'Abd al-Rahman ibn Jayr (7), mientras que Leopoldo Torres Balbás lo cita, sin aparente indecisión, como 'Abd al-Rahman ibn Badr (8). Cómo este acreditado arquitecto pudo llegar a dicha conclusión nos es un misterio, pues nada dice al respecto, pero teniendo en cuenta su sistemática investigadora no es extraño que esta interpretación se la facilite el arabista Manuel Ocaña Jiménez (9). Numerosos estudiosos que han abordado la cuestión han recurrido directamente a esta última fuente, sin plantearse siquiera el origen. En definitiva, la cuestión se entendía irresoluble, dada la difícil lectura del nasab del visir y la falta de referencias sobre la información aportada por Torres Balbás.

Fig. 1. Alzado exterior de la puerta de 'Abd al-Rahman III del castillo de Tarifa.

    No obstante, la explicación que nos ha proporcionado la doctora Martínez Núñez sobre la lectura de la lápida parece despejar las dudas existentes sobre la identidad del personaje. Según esta arabista, la hipótesis planteada por Lévi-Provençal, ibn Jayr, no responde a lo escrito en el texto original, como tampoco lo hace la interpretación de Torres Balbás, ibn Badr, a pesar de que pudiera resultar sumamente tentador presentar al personaje como el conocido 'Abd al-Rahman ibn Badr (10), hijo del hayib de 'Abd al-Rahman III Badr ibn Ahmad (11). Para poder aceptar una u otra lectura habría que partir de la existencia de un error de labra. La nueva lectura que propone se adapta y respeta las características gráficas de la lápida: trazo 2i (ba', ta', ta', nun o ya' en posición inicial), confundido con el apéndice final ascendente de 14f (nun final de ibn), grafema 9m ('ayn o gayn medial), abierto en su parte superior, como es habitual en el cúfico de este periodo, y 12f (lam final), grafema que se ha escrito en esta posición, en vez de medial, por haber eliminado el alif maqsura; supresión que se produce de manera sistemática en esta inscripción. De este modo, el visir que aparece en la lápida, y que se puede presentar como responsable superior de la construcción del castillo de Tarifa, respondería al nombre de 'Abd al-Rahman ibn Ya'là.

    El citado personaje no aparece mencionado en las fuentes escritas, pero no resulta extraño que la epigrafía proporcione datos novedosos que no reflejan aquellas (y más con la desaparición de la parte del Muqtabis de Ibn Hayyan dedicada a los últimos años del califato de al-Nasir). No cabe duda de que podemos considerar la pertenencia de este visir al linaje de los Banu Ya'là. Esta importante familia, de origen beréber Zanata, formaba parte de la aristocracia (hassa) cordobesa y aportará una serie de altos cargos militares a la administración estatal omeya sobre todo durante los gobiernos de 'Abd al-Rahman III y al-Hakam II (12). Destacan principalmente por la intensa actividad que desempeñaron sirviendo a los intereses del Estado como caídes. Por lo que a nosotros respecta, resulta sugerente la información que vincula a varios miembros de esta familia con la intervención de los omeyas en el norte de África durante el siglo X. Así, la literatura hace mención a Ya'là ibn Humayd como qa'id de la costa norteafricana al mando de una expedición en 955/344H (13), mientras que Ahmad ibn Ya'là ibn Wahb combatirá en el Magreb en 950/338H para sofocar las revueltas idrisíes y en 958/347H como comandante de la flota califal (qa'id al-ustul) contra los aliados de los fatimíes (14). La intervención de oficiales de esta familia como parte activa en tan especial coyuntura representa un interesante dato que se debe considerar a la hora de tratar la fundación del castillo de Tarifa. Y es que hemos de recordar que su construcción se relaciona con la problemática planteada con aquella dinastía rival y la necesidad de controlar y fortificar la orilla septentrional del Estrecho ante un hipotético ataque. Por ello no es extraña la presencia de un miembro de esta elite beréber, 'Abd al-Rahman ibn Ya'là, en la lápida fundacional tarifeña en 960/349H. Allí quedaría reflejado como visir y cliente de 'Abd al-Rahman III, y su mención junto a la máxima autoridad del Estado se justificaría al simbolizar el más alto responsable de los trabajos de construcción del castillo.

    Tal vez sorprenda hallar a un alto cargo administrativo, y no a un técnico o arquitecto, como encargado de las obras de una fortificación de tal envergadura e importancia, pero la extrañeza desaparece rápidamente cuando comprendemos la sistemática que rige estas promociones oficiales. En efecto, la práctica de encomendar a elevadas autoridades gubernamentales la dirección honorífica de construcciones será una costumbre que predomine durante todo el Califato (15). Estos delegados de confianza del califa actuarán como sus representantes directos para todo lo que rodea a cada fundación estatal. No obstante, no parece existir la figura de un funcionario destinado exclusivamente a estas tareas, pues en la mayoría de los casos sólo se responsabilizarán coyunturalmente de las obras arquitectónicas. De igual forma, no se hallan noticias que defiendan la existencia de un organismo que gestione con carácter especial las obras representativas; la única referencia que disponemos al respecto habla de un servicio administrativo de construcciones oficiales (hidmat al-mabani) en tiempos del califa 'Abd al-Rahman V al-Mustazhir bi-llah (1023-1024/414H) (16), del que apenas tenemos datos y del que desconocemos su posible existencia ya en el siglo X.

Lám. 2. Vista general de la fortaleza califal desde poniente.

    Aunque las biografías de estos miembros de la élite cordobesa demuestran la versatilidad de sus funciones, es extraño que poseyeran cualquier tipo de formación técnica. Es decir, no serían los arquitectos de las obras sino más bien los delegados superiores del califa para gestionar las mismas. Y su mención en las crónicas y, sobre todo, en las lápidas conmemorativas, tendría una finalidad exclusivamente honorífica. A fin de contrastar la actividad profesional de estos personajes con su eventual responsabilidad en edificaciones oficiales, expondremos de forma somera algunos ejemplos relacionados con el tema. El primero de ellos tendrá como protagonista a 'Abd Allah ibn Badr, hermano del citado 'Abd al-Rahman ibn Badr, quien a la sucesión de cargos tales como secretario (katib, entre 913-915/301-302H), gobernador de Sevilla (cesado en 933/321H), jefe del cuerpo de policía (sahib al-surta, así se menciona en las ceremonias de rendición de Zaragoza en 937/328H) o visir (en 941/329H), unirá una prolífica actividad como sahib al-madina en obras de envergadura como la gran mezquita de Córdoba o Madinat al-Zahra' (17) (Lám. 3). Asimismo podemos citar el caso del mawlà y caíd Durri ibn 'Abd al-Rahman, importante funcionario que dirigirá numerosas campañas militares, y que será el encargado de la construcción del alcázar califal de Toledo (al-hizam, el "ceñidor") tras la toma de esta ciudad en 932/320H (18). Más adelante, en 936-937/325H, y como caíd de la Marca Media, fue asignado "para que recorriera los llanos y los caminos de los musulmanes desde Atienza a Talavera, distribuyendo entre ellos sus hombres y reparando y consolidando las fortalezas, torres y atalayas dañadas [...]" (19). Otro ejemplo es el del visir y caíd Sa'id ibn al-Mundir al-Qurasi, familiar del primer califa, quien tras la toma de Bobastro en 928/315H concluirá las reformas planeadas en el lugar (20). También mencionaremos a Ahmad ibn Muhammad ibn Ilyas, otro visir y caíd de los omeyas, quien, en palabras del profesor Mohamed Meouak, representa "el prototipo de oficial gubernamental" (21). Su brillante carrera presenta la dirección de obras de fortificación como al-Madina, cerca de Bobastro (927/315H) (22), y Calatalifa y la ciudad de Saktan en la Marca Media (940/328-329H) (23). Por último, no debemos olvidar al célebre visir y general, du l-sayfayn, Galib ibn 'Abd al-Rahman, quien en su sobresaliente historial incluye la reconstrucción de Medinaceli en 946/335H (24), del castillo de Gormaz en 965-966/354H (25), además de tutelar el desarrollo de las obras defensivas de Tánger en 973/362H (26), junto al almirante 'Abd al-Rahman ibn Muhammad al-Rumahis (27).

    Los ejemplos expuestos anteriormente hacen referencia a la más alta jerarquía que interviene en los proyectos emprendidos por el Estado omeya. Todas estas personalidades solían detentar importantes cargos como visir o caíd, y serán responsables puntuales de tal o cual obra, pero nunca asumirán una jefatura absoluta de todas las promociones oficiales, con la excepción, tal vez, del caso centralizado de Córdoba (28). Cada funcionario actuaba así ante una demanda concreta, circunstancia que es evidente sobre todo en los territorios de frontera, donde numerosas construcciones generalmente defensivas son acometidas con relación a campañas militares. De este modo, la jefatura de las obras (generalmente algún qa'id) acostumbraba a controlar al mismo tiempo las actividades de los ejércitos.

Lám. 3. Detalle del pórtico cuya construcción dirige 'Abd Allah ibn Badr en la mezquita de Córdoba en 958/347H.

    Las citas epigráficas mencionan sistemáticamente a estos responsables superiores de las edificaciones como sahib al-abniya (29). Sin embargo, apenas dicen nada, al igual que sucede con las crónicas, de la dirección efectiva de los trabajos de construcción. Estos jefes de la edificación (sahib al-bunyan) son auténticos desconocidos para nosotros (30), y como señala acertadamente Manuel Ocaña, este silencio sobre los mismos deriva de que "los arquitectos eran considerados como meros maestros de obras aventajados, que descollaban sobre sus compañeros de profesión, y a quienes pocas veces se dispensaban honores especiales por lo que sus nombres se perdían, casi siempre, en el anonimato" (31). Además, y aunque el vocabulario referido a los miembros del escalafón técnico es amplio, los términos empleados serán poco claros. Desde los alarifes o responsables de ejecutar cualquier obra (definidos como 'urafa al-banna'in, 'urafa al-muhandisin, o 'urafa al-sunna) (32) hasta los técnicos superiores o geómetras (muhandis), las imprecisiones a propósito de la designación de estos especialistas son manifiestas, y llevan en ocasiones a calificar de diversas formas a un mismo sujeto (33).

    El conocimiento arqueológico de las construcciones emprendidas por el Estado califal nos permite realizar una interesante reflexión sobre el origen de estos técnicos. En efecto, el hecho de que numerosas obras oficiales se levanten regularmente mediante las conocidas sillerías a soga y tizón califal (34), con independencia del responsable nominal de las mismas y del medio donde se erigen, obliga a considerar a sus arquitectos como vinculados al poder que las promueve (Lám. 4). Además, el predominio de estas fábricas en las edificaciones cordobesas sugiere un origen centralizado y cercano al aparato omeya para estos expertos, desde donde son destinados a determinadas fundaciones en el resto del territorio según se requiera su concurso. A propósito de esta tesis, poseemos un interesante testimonio de Ibn Hayyan que refiere cómo 'Abd al-Rahman III envió a cierto aliado norteafricano para erigir una fortificación a "su protoarquitecto, con treinta albañiles, diez carpinteros, quince cavadores, seis hábiles caleros y dos estereros, escogidos entre los más hábiles de su profesión, acompañados de cierto número de herramientas y accesorios para los trabajos que ejercían" (35). Las construcciones oficiales de la periferia que no presentan los exquisitos aparejos califales denotarán el recurso de técnicos y operarios regionales (36). Esta práctica tendrá su refrendo nuevamente en las fuentes, como ocurre, por ejemplo, con la reconstrucción ya citada de Medinaceli, que se lleva a cabo con "albañiles de la frontera".

    Con este breve estudio se ha pretendido reflexionar sobre la sistemática desarrollada por el Califato de Córdoba para llevar a cabo sus construcciones representativas, entre ellas el castillo de Tarifa. Como hemos podido comprobar, existe un patrón básico en toda promoción que es la presencia de un alto funcionario como representante gubernamental y responsable ejecutivo de los trabajos edilicios. Los datos cronísticos y epigráficos que poseemos sobre estos importantes cargos y sus actuaciones son prolijos, pero contrastan con el desconocimiento que existe sobre el resto de la jerarquía técnica, como arquitectos y demás especialistas. En general, los jefes facultativos apenas gozarán de protagonismo en al-Andalus, y sólo despuntan en las fuentes las carreras de ciertos técnicos de época almohade como al-Hayy Ya'is y, sobre todo, Ahmad ibn Baso (37). Así, y mal que nos pese, el arquitecto que construyó la fortaleza de Tarifa quedará para siempre en el anonimato.

Lám. 4. Vista de detalle de las sillerías aparejadas a soga y tizón en el muro oriental del castillo.

    Las incógnitas que rodean a esta cuidada fortificación tienen otro punto de interés en el visir aludido en la lápida fundacional. La difícil lectura de su filiación no ha impedido que lo identifiquemos con certeza como 'Abd al-Rahman ibn Ya'là. Este personaje, hasta ahora desconocido para nosotros por su ausencia en la epigrafía y las fuentes, respondería al modelo de funcionario que suele dirigir obras estatales, sobre todo en virtud del título de visir que parece alcanzar. La única información que poseemos del mismo es su pertenencia al linaje beréber de los Banu Ya'là. Esta familia constituyó una significativa elite militar dentro de la administración omeya, y algunos de sus miembros intervinieron en expediciones contra los fatimíes en el Magreb. Con esta novedosa lectura de la lápida quedan resueltas las dudas derivadas de otras traducciones, y, sobre todo, evita especulaciones en torno a la identidad de 'Abd al-Rahman ibn Badr que planteaba Torres Balbás y que ha sido aceptada comúnmente sin mayor reflexión. En definitiva, y con independencia del origen del personaje de la placa fundacional, el rigor de la construcción de este castillo de Tarifa, según los más estrictos cánones oficiales (38), nos obliga a confirmar esa relación próxima con el poder tanto de su responsable honorífico como de su arquitecto.

    Lectura de la lápida del castillo de Tarifa (según Mª. Antonia Martínez Núñez).

REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFÍA