Presentación de libro

    Tarifa, llave y guarda de toda España es un libro que trata principalmente sobre fortificación militar, una disciplina en la que su autor, Ángel Sáez, es maestro y como tal es considerado no sólo en nuestra comarca, sino en el resto del país. El libro nos muestra a un investigador en su plena madurez, porque una obra de estas características es el fruto de un amplio conocimiento de la materia, a lo que se une el trabajo de muchos años, en los que el autor ha tenido que buscar y rebuscar en una amplísima bibliografía y en multitud de archivos.

    Hay que decir que el autor ha tenido la suerte de encontrar en nuestra ciudad abundancia de restos históricos. Tarifa es una ciudad excepcional y este libro lo prueba. Por todas partes encontramos multitud de construcciones defensivas, que sorpren-dentemente han llegado hasta nosotros. El milenario castillo de Guzmán el Bueno, el sistema murado que rodea la ciudad, las defensas del cerro de Santa Catalina, el conjunto defensivo de la Isla de Las Palomas y las torres almenaras del municipio, son prueba de la importancia militar que tuvo Tarifa y que es el objeto de las investigaciones que Sáez hace en este libro.

    Durante los últimos años, los cada vez más numerosos investigadores sobre Tarifa, han estado replanteando muchas de las hipótesis formuladas en el pasado. En este libro se exponen con fundamento estas nuevas teorías, que cambian sustancialmente lo que habitualmente se ha estado pensando. Citar el origen almohade o meriní del cercado norte de la ciudad, que tradicionalmente se ha estado diciendo que era construcción cristiana. La afirmación de que la torre de Guzmán el Bueno es una torre esquinera, descartando el carácter de torre albarrana que hasta ahora se le había dado. El autor deja definitivamente asentado que el recinto amurallado tuvo una barbacana hasta época bien reciente. Supone con argumentaciones el origen cristiano de la falsabraga este del castillo de Guzmán el Bueno. O nos muestra que fue por el flanco este del recinto por donde se desarrollaron los grandes asaltos a la ciudad, incluido el previo a la gran batalla del Salado.

    Las novedades que aparecen en este libro son numerosas. Entre otras quiero destacar el origen califal que el autor da a la torre de la atalaya, que es la que se encuentra al lado de esta iglesia; la probable existencia de una gran torre en el flanco este de la ciudad, la que la crónica llama torre de don Juan, y que dada la importancia que le da los antiguos documentos, no puede ser ninguna de las que ahora existen; o la recuperación de los nombres de las torres de flanqueo, así como el de algunos postigos.

    En este libro no sólo se estudia en profundidad y rigor los monumentos defensivos de Tarifa, sino que en él se narran los avatares históricos que han sufrido. Con gran apoyo bibliográfico y documental, Ángel Sáez nos cuenta las especiales circunstancias que sufrió nuestra fortificación, mostrándonos el hecho curioso de que han llegado hasta nosotros con tanta pureza original por la indecisión de los gobernantes para efectuar una fortificación moderna (es decir, adecuada a la artillería), lo que seguramente hubiera destruido todo lo antiguo. Gracias a ello, Tarifa conserva un sistema fortificado de la época medieval que magistralmente está descrito en Tarifa, llave y guarda de toda España.

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