Wenceslao Segura González

    La información impresa sobre las poblaciones de la provincia de Cádiz era muy escasa en la primera mitad del siglo XIX. Esta situación alentó a Luis Igartuburu y Peredo a escribir una memoria donde expuso datos diversos sobre los 41 municipios que conformaban la provincia de Cádiz.

    Luis Igartuburu, por entonces secretario de la Diputación Provincial, dio a la publicidad el libro Manual de la provincia de Cádiz en el año 1847, imprimiéndose la obra en la acreditada litografía gaditana de la Revista Médica. El autor comenzaba su obra explicando las razones de su trabajo: "[...] he conocido con frecuencia la necesidad de tener a mano una recopilación de esta clase, sencilla y portátil, que no existía: pues de cuantos diccionarios i obras geográficas he visto de las publicadas hasta ahora, solo en una constan los 41 pueblos de esta provincia, i aun en esa, la única noticia que se da de muchos de ellos es la de conventos de frailes. Cosa muy frecuente en tales libro, i nada extraña por otra parte, si se atiende á que sus editores por mui ilustrados que sean, tienen que valerse de los datos más o menos extensos que les facilitan sus amigos i corresponsales".

    De la información contenida en el libro de Igartuburu se averigua que en 1847 Tarifa pertenecía a la división civil y al partido judicial de Algeciras. Estaba incluida en el obispado de Cádiz y en la comandancia del Campo de San Roque, al que pertenecía todo el Campo de Gibraltar.

    La provincia se encontraba dividida en nueve distritos electorales, encontrándose Tarifa en el de Algeciras. Los electores para diputados eran los mayores contribuyentes, contando Tarifa con 77 de ellos. Lo que contrasta con el doble que tenía Algeciras, a pesar de tener un número de habitantes cercano al de Tarifa.

    Según el libro de Igartuburu la población de Tarifa era de 8.928 almas, 185 hombres de mar y 1.984 vecinos. En esta sección de demografía hacía Igartuburu una referencia al informe realizado en 1587, donde se declaraba que la "villa" de Tarifa tenía mil vecinos.

    El municipio de Tarifa contribuía con 281.266 reales de contribución por inmuebles, cultivos y ganadería, superando en unos 40.000 reales lo aportado por Algeciras. La contribución de sangre o reclutamiento militar era más bien modesta, 22 mozos en el año 1845, y 315 en los diez años anteriores.

    El Ayuntamiento tarifeño tenía 16 concejales, entre los que se encontraba el alcalde (con una duración de dos años en el cargo) y dos tenientes de alcalde. El número de tarifeños que tenían derecho a votar en las elecciones municipales eran 237, la mayoría de ellos por la contribución que pagaban y los menos en atención al cargo que ejercían.

    Muy actual nos suena la queja que hacía Igartuburu sobre las obras públicas que había que acometer en Tarifa: "Años i años van pasando desde que se empezaron á instruir expedientes para unas obras de tal importancia como son las de un arrecife desde Medina al rio Zurraque; un camino desde Chiclana á Gibraltar pasando por Tarifa, Algeciras i San Roque [...] i sin embargo, aun no se ha colocado la primera piedra en ninguna de ellas; ni se ha hecho mas que ir aumentando algunos cuadernillos de papel escrito [...]".

    La segunda parte del interesante libro Manual de la provincia de Cádiz, está dedicada a relatar la historia de las distintas poblaciones. La de Tarifa comienza con una reproducción de su escudo, con el comentario: "Toma por armas un castillo sobre las aguas, y en la ventana una llave (por considerársele puerta de España) y otras dos a los lados, entorno esta leyenda: Sed fuertes en la guerra".

    La historia de Tarifa que aparece en el Manual de la provincia de Cádiz, está plagada de antiguas creencias, como la de suponer fundada la ciudad en el año 2128 de la era del mundo por el rey Tago; o afirmar que "la antigua Itálica, Córdoba i Tarifa se disputan el honor de haber sido la primera colonia romana de España".

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